Sublimación: qué es, cómo funciona y en qué materiales se puede usar

La sublimación es la técnica que hace que una foto quede "dentro" de una taza o de una camiseta deportiva, sin relieve y sin que se note al tocarla. Funciona de maravilla, pero solo sobre ciertos materiales. Entender por qué te ahorra elegir un producto que luego no se puede marcar así.

Qué pasa, paso a paso

El proceso tiene algo de química, pero se entiende fácil:

1. El diseño se imprime con tintas de sublimación sobre un papel especial de transferencia, en espejo.
2. Ese papel se coloca sobre la pieza: una taza, una camiseta técnica, una alfombrilla.
3. Con una prensa o un horno se aplica calor y presión durante un tiempo concreto.
4. A esa temperatura la tinta pasa de sólido a gas sin llegar a ser líquida. Ese salto es lo que se llama sublimar.
5. El gas penetra en las fibras de poliéster o en el recubrimiento de la pieza y, al enfriarse, queda atrapado dentro.

El resultado no es una capa encima del material. La tinta forma parte de él. Por eso no se cuartea ni se despega.

Por qué solo funciona en poliéster o en piezas preparadas

La tinta de sublimación solo se "agarra" a polímeros, es decir, al poliéster y a ciertos plásticos y barnices. Una fibra natural como el algodón no la retiene: el diseño sale pálido y se va con los lavados.

Con los objetos pasa igual. Una taza de cerámica normal no sublima. Las que sí lo hacen llevan un recubrimiento de poliéster aplicado en fábrica. Lo mismo ocurre con placas metálicas, pizarras o llaveros "para sublimar": todos traen esa capa preparada.

Una regla práctica para textil:

• 100 % poliéster: el resultado es el mejor.
• Mezclas con mucho poliéster: suele funcionar, con colores algo menos vivos.
• Algodón o mezclas con mucho algodón: no es la técnica adecuada.

Si dudas del tejido, la guía algodón, poliéster o mezcla te ayuda a distinguirlos.

Los tres límites que conviene tener claros

Hay un cuarto límite menos conocido: si la prenda tiene costuras, cremalleras o zonas muy irregulares justo donde va el diseño, la presión no es uniforme y pueden quedar marcas. En prendas confeccionadas se busca una zona lisa.

Para prendas oscuras, el tema da para una guía entera: cómo marcar en prendas oscuras.

En qué productos tiene sentido

Tazas

Es el uso estrella. En las tazas para sublimar se puede imprimir una foto, un diseño a todo color o un logo con degradados. En la ficha web, cuando eliges «Todo color» en tazas, botellas, vasos y termos, el marcaje que se aplica es la sublimación, en una o dos caras.

Estos son los precios actuales del taller para tazas sublimadas (la tabla se actualiza sola):

Textil técnico

Camisetas técnicas de poliéster blanco o claro, camisetas de running, petos y equipaciones. En deporte se valora mucho porque el diseño no da calor ni pesa: el tejido sigue transpirando igual. Si vas a poner nombres y números, aquí te contamos cómo se plantea.

Alfombrillas, placas y regalos preparados

Alfombrillas de ratón, posavasos, placas, llaveros y otros artículos que el fabricante prepara para sublimar. Son ideales para regalos a todo color en pocas unidades.

Sublimación por tamaño

Además de las tazas, en el taller sublimamos por formato de hoja: A5, A4 y A3. Así es fácil saber cuánta superficie ocupa tu diseño. Un logo en el pecho de una camiseta técnica cabe en un A5; un diseño grande en la espalda puede pedir un A4 o un A3.

Y estos, los de la sublimación por formato, tal como figuran hoy en nuestra tarifa:

Cada importe corresponde a una pieza marcada, sin contar el artículo ni el IVA. Recuerda que todo trabajo arrastra un coste fijo de preparación, así que con tiradas muy cortas cada pieza sale más cara.

Cómo preparar el diseño para sublimar

• Pensado para fondo blanco. Si tu logo lleva partes blancas, en la pieza se verán del color del soporte. Si el soporte es blanco, no hay problema.
• Buena resolución. Como reproduce fotos, una imagen pequeña o pixelada se nota. Mejor vectorial (AI, PDF, SVG, EPS) o una imagen grande y nítida.
• Colores en cuatricromía. La sublimación trabaja en CMYK, así que un color corporativo muy concreto puede variar algo. Te lo explicamos en la guía de Pantone, CMYK y RGB.
• Margen de seguridad. En tazas, deja algo de aire hasta el asa y los bordes.

Cuándo no elegir sublimación

Si el producto es de algodón, de color oscuro o es un objeto rígido sin preparar (una caja de madera, una botella metálica sin recubrimiento), otra técnica encajará mejor. Para objetos rígidos a todo color solemos ir a la impresión UV. No tienes que adivinarlo: el comercial revisa cada presupuesto y el diseñador te envía el boceto para que lo apruebes antes de producir.

¿Tienes en mente tazas con foto o camisetas técnicas para tu club? Mira las tazas para sublimar del catálogo y pide presupuesto desde la ficha, o cuéntanos tu idea y valoramos si la sublimación es lo que mejor le va.